“向理查兹致敬！他在队伍的第一场比赛中就展现了不可思议的掩护能力。他拿到了双十数据？真是令人惊讶，他才刚下飞机。” 在太阳客场以125-121战胜活塞后，德文·布克高度赞扬了新援理查兹。
在他的首秀中，理查兹表现出色：8投7中，加上9罚7中的成绩，总共贡献21分和11个篮板，并且场上的正负值达到+22。这样的实力让大家看到了他的潜力。理查兹为太阳带来了急需的篮下终结、优质掩护以及强大的运动能力和进攻篮板。如果没有他，即使少打1分钟，太阳都可能面临输球风险。
值得一提的是，理查兹年薪仅有500万美元，这样一个物美价廉的新星，不仅提升了球队内线，还帮助他们节省超过2100万美元奢侈税。那么，为何这么优秀的中锋直到现在才崭露头角呢？用一句成语来形容，就是“大器晚成”。
回到2014年，那时兰德尔带领肯塔基大学杀入NCAA决赛，但遗憾败给沙巴兹·内皮尔率领的康涅狄格大学。而当时读高一的理查兹刚开始接触正规篮球。在牙买加，由于缺乏篮球氛围，很少有人会选择这项运动。实际上，他曾踢过足球担任中场及守门员，也练习田径，以400米跑和跳高为主。此外，在朋友影响下还尝试过板球甚至游泳。但对于篮球而言，当时年轻的理查兹并不太了解，只觉得“把球放进篮筐就是赢得比赛”。
"我小时候除了打篮球外几乎参与所有体育项目，一开始接触篮球的时候，我真的不知道自己在做什么，只是在那儿乱跑。" 理查兹这样描述自己的初期经历。然而凭借着2米13身高与2米19臂展等先天条件，他逐渐弥补了技术方面相对落后的不足。在短短四年的时间里，从一个完全的小白成长为了五星高中生，并成功入选麦当劳全明星赛，引起诸多NCAA豪门如肯塔基、亚利桑那等学校争抢。
最终，尽管心仪已久，但是他还是选择加入肯塔基大学，不只是因为喜欢其蓝色，更重要的是被主教练卡利帕里的吸引。当越来越多超新星只待一年便转学或进入NBA，而卡利帕里则是一位速成之王。这令很多人记住了一句话：“我可以用一年时间登陆NBA。”然而，对于现实来说，这条路远比想象要艰难许多。
虽然高中时期依靠身体优势轻松击败对手，但步入更高级别的大环境，其中暴露出来的问题却愈发明显——基本功薄弱，使得竞争变得异常激烈。在众多闪耀的新星之间，如凯文·诺克斯与PJ·华盛顿占据大部分出场机会，让原本希望能迅速崭露头角的不易成为一种压力。一年来，自然也未能实现预定目标，大一期间只有14.7分钟上阵次数，以及5.1分、4.4个篮板的数据显然无法吸引NBA球队关注，因此不得不改变计划。“事情的发展并没按照我的设想走，” 理察说。
同时，她女友莉娅表示：“（2018年）选秀夜是最艰难的一刻，因为当天其他四名同校队友纷纷听见叫到自己的名字，而他根本没有参选。” 经过失望沉淀之后，再次返回校园进行针对性训练，希望能够通过第二季改写命运。不幸的是，大二赛季情况更加严峻，新来的瑞德特拉维斯进一步压缩了他的出场空间，此阶段平均12.1分钟，仅获得可怜的数据——每轮只能得到约4分3.3个篮板，“前两年的信心有所动摇”这是莱斯对此情境所作出的评价。
